Myönnän, että olen aina metsästämässä niitä autenttisia matkustuskokemuksia. Paikallista ruokaa parhaimmillaan, eläväistä kulttuuria ja paikallisia ihmisiä. Minulle lämpimimmät muistot matkoilta liittyvät usein ihmisiin ja heidän kanssaan koettuihin kommelluksiin. Kuuba oli matkakohteena unelmieni täyttymys.
Lähtökohtaisesti mitä vähemmän ihmisillä on, sitä sydämellisempiä ja välittömämpiä he mielestäni ovat. Uskoisin jopa monen köyhyysrajan alapuolella elävän olevan paljon keskimääräistä länsimaalaista onnellisempi. Kuubassa tämä näkemykseni vahvistui entisestään. Jos pysähtyi kadulla tuntemattomalta kuubalaiselta kysymään tietä pankkiin, sai vastaukseksi innokasta espanjaa ja vielä halauksen. Kun olimme jatkaneet matkaa sinne suuntaan, minne edellinen oli viittonut, kysyin apua taas seuraavalta. Hän viittoi meidät mukaansa ja vei pankin ovelle asti. Suosittelen siis ehdottomasti matkustamaan Kuubaan, jos vain voi! Alla on näppäriä vinkkejä siihen, mitä kannattaa tietää, kun suunnittelee matkaa Kuubaan.
Hanki turistikortti ja ota kaikki mahdollinen mukaan, mitä vaan voit tarvita.
Kuuban turistikortin saa Helsingin Kuuban suurlähetystöstä anomalla, jos saapuu maahan suoraan Euroopasta. Aiemmassa postauksessani kirjoitin, kuinka me emme saaneet turistikorttia Suomesta, koska lentomme Kuubaan oli Yhdysvaltojen puolelta. Meidän lento oli loppujen lopuksi Los Angeles – Panama City – Havanna, ja saimmekin hankittua turistikortin vasta Panaman lentokentällä. Panamassa turistikortti maksoi 20 dollaria ja sitä varten ei kysytty edes passia. Jos lentää Yhdysvaltojen puolelta suoraan Kuubaan, kannattaa tutustua etukäteen matkustusehtoihin. Ne tuntuvat muuttuvan vähän väliä.
Kuubaan kannatta pakata mukaan kaikki mahdollinen, mitä vain voin kuvitella matkan aikana tarvitsevansa. Kuubassa ei ole selkeitä marketteja ja lähes kaikki tarvikkeet myydään erikseen omissa putiikeissaan. Kauppoja voi olla hankala löytää ja varsinkaan sellaista, josta ne kyseiset akuutit tamponit tai ripulilääkkeet sillä hetkellä löytyisivät.
Opettele espanjan kielen alkeet
Kuuba on Espanjan vanha siirtomaa ja siellä puhutaan siis espanjaa. Vain pieni väestöstä osaa englantia. He ovat kuitenkin innokkaita tutustumaan sinuun espanjaksi. Reissun aikana opin nopeasti asioimaan kassalla ja ymmärtämään numeroita. Se auttoi paljon, kun halusi esimerkiksi tietää hinnoista. Ne ihmiset, jotka Kuubassa osaavat englantia, puhuvat ja auttavat sinua myös mielellään. He tosin ymmärtävät kielitaitoinsa edut. Meidätkin usein vietiin puolivahingossa kaupungin parhaille mojitoille, missä kuubalainen tilasi sujuvasti yhden itselleenkin – meidän laskuun tietenkin. Itse en tätä pannut niin pahakseni, koska minusta oli äärettömän mielenkiintoista päästä hieman lähempään paikalliskontaktiin.
Suosi paikallisten palveluita
Kuuba on sosialistinen valtio. Paikalliset saavat harjoittaa laillisesti pienimuotoista yrittäjyyttä ymmärtämäni mukaan ainostaan vuokraamalla huonetta omasta asunnostaan turisteille (casa particular) tai pitämällä pienehköä ravintolaa (paladar). Tästäkin tulosta pitää maksaa suurin osa tuotosta valtiolle.
Majoittumisvaihtoehtoja Kuubassa on käytännössä kaksi; valtion omistamat hotellit ja casa particularit. Valtion hotellit maksavat hoosiannaa tasoonsa nähden, joten suosittelen ehdottomasti varaamaan paikallisten pitämän casan. Me varasimme ensimmäisen casan Havannasta Airbnb:n kautta ja sitä seuraavat lennosta. Casojen omistajat puhuvat usein muutaman fraasin englantia, mutta ainakin ensimmäisessä casassa meitä oli vastassa pariskunnan poika, joka tulkkasi reissutoiveemme pariskunnalle. Casojen omistajat usein tarjoavat 5cuc lisähintaan loistavaa ja tuoretta aamiaista, usein myös päivällistä olisi ollut tarjolla. Casa particularit olivat kaikki todella siistejä. Omistaja pariskunta asuu itse samassa asunnossa, mutta vieraille vuokrattavan huoneen ovessa on lukko. Meillä kävi tuuri ja meillä oli aina myös oma parveke! Casan omistajat kunnioittavat vieraiden yksityisyyttä ja ainakin me uskalsimme jättää osan arvotavaroistamme huoneistoon. Ilmeisesti turisteja kohtaan kohdistuneista rikoksista saa Kuubassa valtavat sanktiot.
Ravintoloita on Kuubassa vastaavaan tapaan valtioiden omistamia ja yksityisten omistamia. Yleisestihän ruoka ei Kuubassa ole mitään makujen ristiloistoa ja mausteita käytetään kovin maltillisesti. Kerran eksyimme Santa Clarassa valtion omistamaan ravintolaan, ja se ruoka ja koko palvelukokemus oli tähänastisen elämäni hirvein. Tämän yhden kokemuksen perusteella ei kuitenkaan kannata leimata kaikkia valtion ravintoloita huonoiksi. Yksityisten omistamissa paladareissa ruoka oli oikein hyvää ja sitä tuli niin paljon, että emme koskaan jaksaneet syödä kaikkea.
Tutustu paikallisiin ihmisiin
Matkan jälkeen voin täysin allekirjoittaa Kaukaa haettua -blogin Anna kommentin: “parasta kuubassa ei ole rommi, salsa tai autot, vaan ihmiset.” Se todellakin pitää paikkansa, sillä kuubalaiset ovat erittäin kiinnostuneita sinusta ja haluavat tutustua. Paikallisilla tuntuu olevan loputtomasti aikaa. Kukaan ei nyhjää kotonaan, vaan kaikki elämä on kaduilla.
Kannattaa kuitenkin olla hieman kriittinen varsinkin heidän suosittelemiensa asioiden kohdalla. Monilla paikallisilla on tuttavia ympäri kylän, joita suosittelevat ensisijaisesti. He saavat siitä pienen komission, mikä usein näkyy hinnassa. Aitoja sikareita ei myöskään saa ostettua kadulta, vaikka paikallinen kuinka niiden aitoutta vakuuttaisikin. Ne kannattaa käydä ostamassa ihan virallisesta valtion sikarikaupasta.
Vältä liian tiukkaa aikataulutusta
Kuubassa paikasta toiseen liikkuminen on melko hidasta ja yllätyksiä saattaa sattua matkan varrelle. Kuubalaiset ilmastoidut Viazul-bussit kuljettavat turisteja suhteellisen mukavasti paikasta toiseen, mutta varsinkin suosittuina matkustusaikoina bussit voivat olla todella täysiä. Liput kannattaa hankkia etukäteen joko bussiasemalta tai netistä. Meillä kävi tuuri ja saimme liput aina ostettua tuntia ennen lähtöä. Tosin matkalla Trinidad – Santa Clara kuski sanoi meille, että maksakaa vasta myöhemmin bussissa ja piilotti matkalaukkumme ruuman pimeimpään nurkkaan ilman tägiä. Normaalisti laukut merkitään lipun oston yhteydessä. Se matka taisi mennä kuljettajan omaan taskuun, mutta me pääsimme ongelmitta perille.
Kimppataksit ovat Kuubassa myös yksi hyvä vaihtoehto. Havanna – Varadero välillä olimme menossa ostamaan etukäteen bussilippua, mutta taksikuski bussiaseman ulkopuolella tarjoutua hakemaan meidät aamulla kämpiltämme ja viemään perille hotellillemme asti. Hintakin oli varsin kohtuullinen siihen nähden, että bussiasemat molemmin puolin olisivat vaatineet joka tapauksessa taksia. Varsinkin Havannan bussiasema on aika kaukana niistä alueista, missä turistit normaalisti aikaa viettävät. Hieman epäilevinä suostuimme sillä ehdolla, että saisimme maksaa vasta perillä. Aamulla kuski oli hakemassa meitä virallisella taksillaan sovittuna aikana ja hänellä oli kyydissä kaksi meksikolaista. Matka oli erittäin ikimuistoinen ja ihana. Meksikolaiset pysähtyivät ostamaan olutta melkein jokaiselta huoltoasemalta ja välillä pysähdyimme ihan vain ottamaan valokuvia. Matka hurahti ihan hetkessä.
Pienempiä välimatkoja pääsee Kuubassa liikkumaan helposti ja paikalliset huutelevatkin vähän väliä tarvitsetko kyytiä. Varsinkin kaikki vanhat amerikan autot ovat potentiaalisia takseja. Me käytimme huoletta näitä “pimeitä kyytejä” ja kaikki sujui aina hyvin. Sen kerran kun käytimme Havannassa virallista taksia, maksoimme kyllä heittämällä enemmän, mitä paikallinen olisi pyytänyt. Kuubassa on myös ihania coco-takseja, jotka toimivat thaimaasta tuttujen tuktukien tapaan.
Nettiä on tarjolla maksua vastaan
Kuubassa toimii suomalaisten puhelimet yleisesti ottaen hyvin, jos haluaa soittaa tai laittaa viestiä kotiinpäin. Edullista se ei tosin ollut, samat hinnat kuin Yhdysvalloissa. Koko kuuba ei vielä surffaa netissä, vaan ihmiset ovat aidosti läsnä. Julkisia wifi-spotteja on kuitenkin tarjolla esimerkiksi puistoissa ja isommissa hotelleissa. Nettiaikaa pitää erikseen ostaa ja sitä saa tunniksi kerralla. Yksi nettitunti maksoi noin kaksi euroa. Tuntia ei tarvinnut myöskään käyttää kerralla.
Hinnat Kuubassa vaihtelevat
Kuubassa on käytössä kaksi valuuttaa, paikallisten pesot CUP ja turistien pesot CUC. Kuuban valuuttoja ei saa vaihdettua ennen matkaa, joten niitä voi vaihtaa vasta lentokentällä. Me emme silloin jaksaneet jonottaa rahanvaihtopisteelle, joten maksoimme casamme tilaamalle taksikuskille matkan euroissa. Tällä hetkellä yksi euro on melko saman arvoinen kuin yksi CUC. Usein pystyimme maksamaan myös euroilla, kun pesot olivat päässeet loppumaan. Varsinkin pimeät taksikuskit ottivat mielellään euroja vastaan, varsinkin kun euro oli hieman CUC:ia vahvempi. Rahaa voi vaihtaa esimerkiksi pankeissa ja Cadecassa.
Yleinen hintataso vaihteli reippaasti eri kaupunkien välillä. Havannassa hinnat olivat melkein Suomen hinnoissa, mutta esimerkiksi Trinidadissa hinnat jo puolittuivat. Kannattaa aina neuvotella hinnat etukäteen.
Kuuba on kaiken hehkutuksen arvoinen matkakohde. Lähtisin milloin vain uudelleen.
